Deel deze pagina:

Niek de Wit

Column Niek de Wit

Met honger op school zitten: dat moet uitgebannen

Naar schatting is in Utrecht voor 8000 kinderen op 40 scholen een gevulde maag geen dagelijkse zekerheid. Dat hangt samen met armoede, en maakt dat hun leerprestaties minder zijn. Daar moet wat aan gebeuren, zegt iedereen. Oplossingen zijn er wel, maar te weinig en gefragmenteerd. Geen honger meer in de klas? Alleen samen met de scholen krijgen we dat voor elkaar.

Armoede en de gevolgen voor kinderen

Armoede in Nederland loopt de laatste jaren terug, maar is nog steeds een groot probleem. Met veel gevolgen, vooral ook voor kinderen. Volgens de Armoedemonitor van de gemeente Utrecht groeit ruim 10 procent van de kinderen op in een huishouden dat rond moet komen van minder dan 125 procent van het sociaal minimum. Dat zijn 7300 kinderen.

Opgroeien in armoede betekent vaker een ongezonde leefstijl, minder bewegen, een verhoogd risico op overgewicht en andere gezondheidsproblemen. Er is minder te besteden, en wat er is gaat eerst naar directe levensbehoeften. Als dat ook niet meer lukt, gaan kinderen soms met een lege maag naar school.

Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat er een direct verband is tussen de voedingstoestand van kinderen en hun leerprestaties. Niet acceptabel dus, die luncharmoede in een relatief welvarende stad als Utrecht.

Waarom is de schoollunch niet geregeld?

Investeren in een lunchprogramma op school levert op termijn heel veel rendement op, door alle gezondheidswinst, betere leerprestaties en beter perspectief op de arbeidsmarkt. De moeite waard dus. In veel landen, zoals in Scandinavië en Zuid Europa, is de schoolmaaltijd centraal geregeld, kinderen eten (bijna) gratis op school. Nederland loopt achter.

Wat wordt er al gedaan.

Er zijn al best veel initiatieven. Landelijk, met de Rode Kruiskaart kunnen gezinnen onder de armoedegrens extra inkopen doen, en via het Jeugd Educatie Fonds kunnen scholen een bijdrage krijgen voor het organiseren van school lunches.

In Limburg heeft de provincie met succes het programma Gezonde Basisschool van de Toekomst geïmplementeerd, dat inzet op een brede aanpak bestaande uit gezonde lunch, meer bewegen en een verlengde schooldag.

Vanuit de gemeente Utrecht loopt het programma de Gezond Gewicht op School, maar slechts op een beperkt aantal scholen. Ook zijn er private aanbieders van schoollunches. In Utrecht probeert Hapkracht die inzet te coördineren, samen met de gemeente.

Wie kan het oplossen?

Armoede bestrijkt veel beleidsterreinen van de overheid. Sociale zaken, Volksgezondheid. Programma’s op scholen vallen onder Onderwijs. Dus is een integrale aanpak nodig. Best lastig. Natuurlijk hebben de ouders ook verantwoordelijkheid, maar wat je niet hebt kun je niet delen.

In Utrecht proberen op een aantal koploperscholen de directie en de leerkrachten zelf de schoollunches te regelen. Maar de druk is groot: leerprestaties lopen terug, er wordt dus heel veel van de scholen gevraagd, met beperkte middelen.

Oproep: samen aanpakken

Een welvarende stad als Utrecht schaamt zich: teveel kinderen zitten met een lege maag op school! In publiek-private samenwerking moet het mogelijk zijn de luncharmoede in Utrecht uit te bannen. In het belang van de gezondheid van kinderen, en van hun toekomst. De gezonde school is een gezamenlijke verantwoordelijkheid: van gemeente, van ouders en van de scholen.

Niek de Wit
Lid Utrecht Development Board

> Aanmelden nieuwsbrief

Home » Columns » Geen kind met lege maag op school in welvarend Utrecht