Deel deze pagina:

Richard Kraan

Column Richard Kraan

Een veerkrachtig en vitaal Utrecht

Een bijzonder begin van het nieuwe jaar. Een witte stad en landschap, mooie plaatjes, lekkere vrieskoude maar ook weeralarmen, logistieke uitdagingen en thuiswerken. In de eerste week van het jaar geen nieuwjaarsrecepties dit keer vanwege de sneeuw. Het nieuwe jaar is begonnen in Utrecht maar een beetje langzaam op gang gekomen.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen in maart van dit jaar zal de (bestuurlijke) focus de komende weken nadrukkelijker komen te liggen op goede voornemens, nieuwe vergezichten en toekomstplannen. En dat in de context van een heel onrustig (geo)politiek klimaat, onzekere tijden en stress in de samenleving.

 Ik vind dit een forse uitdaging voor Utrecht, voor iedereen. Maar het fundament van Utrecht is sterk. Daarop kunnen we gezamenlijk verder bouwen met behoud van de echte rijkdom van Utrecht.

Vrijheid en verbinding: echte rijkdom

De jaarlijkse nieuwjaarstoespraken van burgemeester Sharon Dijksma en commissaris van de Koning Hans Oosters bieden traditiegetrouw stof tot nadenken. We moesten het dit keer doen met een digitale versie. Dijksma sprak haar waardering uit voor iedereen die Utrecht mooier maakt, en stond stil bij het belang van veiligheid, met name voor vrouwen. Haar oproep tot respect, bescherming en het opkomen voor het recht van de ander raakt de kern van samenleven in onze stad.

Oosters benoemde het recept voor de samenleving: verantwoordelijkheid, veiligheid en veerkracht. Ook hij benadrukt dat de aandacht voor de ander en de interesse in de dag van morgen de basis vormt voor een samenleving die tegen een stootje kan. In Utrecht zijn wij volgens hem al begonnen aan het bouwen aan een veerkrachtige samenleving en vitale economie.

Ik ben het met allebei eens. Dit is Utrecht Heart of Health, de stad en regio waar we samenwerken aan een gezondere en duurzame toekomst. Hun woorden laten zien: alleen als we schouder aan schouder staan, blijft Utrecht een stad waar we welvaart en welzijn ook voor toekomstige generaties zekerstellen.

Bijdragen aan samenleving en economie

Ik ben enorm trots al ruim 15 jaar onderdeel te mogen zijn van UtrechtDB. Door samenwerkingen aan te jagen en verbindingen te leggen proberen wij ook in 2026 bij te dragen aan een veerkrachtig en vitaal Utrecht. Vóór de Gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart publiceren wij als UtrechtDB onze Meetlat 2026-2030. Welke prioriteiten zien wij in de verkiezingsprogramma’s en dragen deze bij aan een vitaal Utrecht?

Onze prioriteiten liggen komend jaar op vier terreinen. Allereerst bij het verder versterken van de samenwerking tussen bedrijven, gemeente en burgers om lunches en bewegen op school mogelijk te maken. Daarom hebben wij een paar maanden geleden de Stichting Hapkracht opgericht. Om basisscholieren te voorzien van een 'gezonde hap-samen' lunch én een lekkere portie beweegplezier. Specifiek voor die achtduizend kinderen in Utrecht waarvoor dit niet vanzelfsprekend is.

Aanvullend hebben we een ‘taskforce preventie’ bij elkaar gebracht. Deze gaat aan de slag met de noodzaak van lokale focus op gezondheidspreventie bij jeugd in Utrecht. Een andere prioriteit voor UtrechtDB: een sterk en toekomstbestendig ondernemersklimaat.Tot slot gaan wij de Nieuwe Utrechtse Leiders wegwijs maken in Utrecht en hoe zij met elkaar kunnen bijdragen aan de groei en vitaliteit van de stad.

Hapkracht: praktisch investeren in de stad van de toekomst

Om nog even bij de Stichting Hapkracht te blijven. Hapkracht bundelt publieke en private krachten in Utrecht. Ondersteuners variëren van de gemeente Utrecht, het Jeugd Educatie Fonds tot diverse individuele bedrijven, de Utrechtse fondsen en burgers. Dit initiatief laat zien dat maatschappelijke betrokkenheid en ondernemerschap hand in hand kunnen gaan. Voor een nog grotere collectieve ondersteuning roep ik (alle) trekkingsgebieden van het Ondernemersfonds op om Hapkracht langjarig te ondersteunen. Want alleen met een duurzaam en collectief fundament kunnen wij investeren in toekomstige generaties.

Vanuit breder perspectief draagt Hapkracht ook bij aan het voorkomen van gezondheidsproblemen bij de jeugd in Utrecht door gezondere voeding en bewegen. Een belangrijke prioriteit voor een vitale samenleving naar de toekomst. Inmiddels vormde UtrechtDB een taskforce die werk gaat maken van preventie. Wij willen de noodzaak onderbouwen van lokale Utrechtse en wijksgewijze focus op preventie bij de jeugd omdat landelijk beleid schromelijk tekortschiet. Daarover publiceren we rond de gemeenteraadsverkiezingen, zodat we het op de agenda kunnen krijgen tijdens de coalitieonderhandelingen.

Investeren in een sterk en toekomstig ondernemersklimaat

Voor ondernemers zijn de start van het jaar en de aankomende verkiezingen hét moment om vooruit te kijken. De dynamiek in de stad vraagt om voldoende, toegankelijke en toekomstbestendige werklocaties. Innovatie en samenwerking zijn sleutelwoorden; alleen samen kunnen ondernemers inspelen op de uitdagingen van bereikbaarheid, duurzaamheid en een levendig vestigingsklimaat. Analyse van de verkiezingsprogramma’s laat zien dat er kansen liggen om ondernemersbelangen nadrukkelijker te agenderen: van het behoud van creatieve broedplaatsen tot investeringen in duurzame werkplekken.

Een sterk ondernemersklimaat is essentieel voor een stad die wil blijven groeien, zonder de menselijke maat uit het oog te verliezen. Kom naar het Debat Ondernemend Utrecht dat enkele trekkingsgebieden van het Ondernemersfonds op 9 februari organiseren. In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen beginnen ondernemers daar de dialoog met de politiek vanaf 2026.

Investeren in de Nieuwe Utrechtse Leiders

De toekomst van Utrecht ligt in handen van nieuwe leiders – nieuwe bestuurders, jonge ondernemers en maatschappelijke trekkers die fris en met lef het verschil durven maken. Zij zetten zich in voor een inclusiever beleid en inspireren anderen om ook verantwoordelijkheid te nemen voor de stad. Het is aan ons allemaal om deze nieuwe leiders ruimte en vertrouwen te geven en diepgaand kennis te laten maken met onze stad. Zodat we verder bouwen op het fundament en Utrecht een stad blijft waar innovatie en betrokkenheid hand in hand gaan.

Het nieuwe jaar biedt volop kansen om samen het verschil te maken. Laten we onze krachten bundelen – ondernemers, bestuurders, nieuwe leiders en maatschappelijke initiatieven – en vooruitkijken naar een Utrecht dat bruist van energie, verbinding en vernieuwing. Dit is hét moment om samen verder te bouwen aan een stad die niet alleen veilig en inclusief is, maar bovenal inspirerend en ondernemend.

Richard Kraan
Lid Utrecht Development Board

> Aanmelden nieuwsbrief

Home » Columns » Veerkrachtig en vitaal Utrecht